Osaka YMCA Global Department stands in solidarity with England YMCA and other YMCA's around the world to promote mental health awareness for young people. Young people in Japan are affected by stress and depression leading to social exclusion or "hikikomori" or even suicide. The Osaka YMCA Global Department teamed up with the Business College and International High School to encourage young people to challenge the stigma and negative language around mental health issues. We encourage young people to take time out from their busy lives to engage in a healthy pursuit - try reading, yoga, meditation, outdoor sports, going for a walk or simply having a laugh with friends.
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We interviewed Yuka Nagayama from Osaka YMCA Business College to share her thoughts on mental health issues young people are facing in Japan:
What are your thoughts on the mental health issues young people are facing today?
From discussing about mental health issues during the Global Youth Conference this summer, I understood that mental health differs according to the society, the culture and its people. I was impressed how everyone is trying to face it in their own unique way. This made me really want to push myself to learn about, understand and raise awareness on more mental health issues.
Do you have any personal experience or someone close to you that has experienced mental health issue(s)?
After the Tohoku earthquake, I had people around me that are suffering from PTSD. I always thought that PTSD was a distant problem that I'll never come in contact with. However, listening to their stories made me realize how people can easily be affected from it and that someone really needs to make them feel comfortable and better about themselves. Furthermore, there are not that many people in Japan that are aware of PTSD and other mental health issues. This made me really want to spread awareness as a youth that experienced it as well.
What is something that we can do on a local level that could possibly improve mental health issues?
We mostly have conversations on social networking services which is not enough to comprehend what the other person is feeling. We need to increase more face-to-face conversations to recognize what situations our loved ones are in order to have a better understanding of what they are experiencing.
大阪ＹＭＣＡグローバル事業推進室は、イングランドＹＭＣＡを含む世界中のYMCAと協力し、若者のメンタルヘルスの意識向上に取り組んでいます。今現在日本でもストレスやうつ病などで悩んでいる若者が多数存在し、これらは社会的活動から遠ざかる「引きこもり」や重症の場合は自殺に繋がることもあり、非常に深刻な社会問題です。私たちはこれらのメンタルヘルスをめぐる汚名や否定的な言葉に若者が立ち向かうよう奨励しています。読書、ヨガ、瞑想、アウトドアスポーツ、散歩、友達とのひと時を楽しむなど、毎日の忙しい日々から少し離れ、健全で健康的な時間を優先するよう勧めています。
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今回、メンタルヘルス問題についてユース代表として大阪YMCAに通うナガヤマユカさんにインタビューをし、今現在若者が直面するメンタルヘルス問題についての考えをお伺いしました。
今現在若者が直面するメンタルヘルス問題についてどう思いますか？
この夏、グローバルユースカンファレンスというものを通して若者たちと一緒にメンタルヘルスについて話しあい、それぞれの環境、そして人それぞれによってメンタルヘルスは違って、皆んなそれぞれ面と向かって解決しようとしているところにすごく感動しました。自分もまたいろんなメンタルヘルスについて理解しようと思いました。
メンタルヘルス問題の深刻さを痛感したことはありますか？
私は東日本大震災というものを経験して、周りの子でPTSDを抱える子が増えました。それと(PTSD)自分は遠い存在だと思っていたのですが、実際そういった子たちの話を聞いたら身近に感じ、誰かがその人たちの心に抱えているものを改善したり、和らげなくてはならないということを感じました。また、あまり周りの人が理解できていないのでPTSDに関することだったり若者が抱えるメンタルヘルスについて同年代としても意識を深めていきたいなと思いました。
メンタルヘルス問題は世界的社会問題ですが一人一人、個人ができることはあると思いますか？
SNSなどを通してしかコミュニケーションをとらない中で本当にその人がどういった思いでどんな人生を歩んでいるのかわかりません。なのでフェイストゥーフェイスのコミュニケーションを通して今自分の友達がどういった状況にいるのかというのを身近に理解していくことが必要だと思います。